देश के तमाम शिव मंदिरों में भक्तों की भारी भीड़ होती है. विशेष रूप से शिव भक्त ज्योतिर्लिंग के दर्शन के लिए उमड़ रहे हैं। हम महाशिवरात्रि के मौके पर एक ऐसे शिव मंदिर की बात कर रहे हैं, जिसके दर्शन करने से व्यक्ति को दोबारा जन्म नहीं लेना पड़ता। इस मंदिर को रक्षक माना जाता है। यह विशेष मंदिर है काशी विश्वनाथ ज्योतिर्लिंग।
विश्व के विनाश के बाद भी बचेगा यह मंदिर: बनारस/काशी में स्थित काशी विश्वनाथ ज्योतिर्लिंग, शिव पुराण में उल्लेख है कि सर्वनाश के दौरान जब पूरी दुनिया नष्ट हो जाती है, तब भी काशी शहर अपने स्थान पर बना रहता है। प्रलय आने पर भगवान शंकर इस नगर को अपने त्रिशूल पर धारण करते हैं और सृष्टि का समय आने पर इसे नीचे उतार देते हैं। यानी भगवान शिव स्वयं इस नगर की रक्षा करते हैं। इसके अलावा धार्मिक ग्रंथों में यह भी कहा गया है कि जो व्यक्ति काशी में प्राण त्याग देता है वह जन्म-मरण के बंधन से मुक्त हो जाता है।
विवाह के बाद यहां रहते थे शिव-पार्वती: काशी विश्वनाथ ज्योतिर्लिंग पुराणों में कहा गया है कि भगवान शिव और माता पार्वती के विवाह के बाद भी माता पार्वती अपने पिता के घर रहती हैं। उसने एक बार अपने पति शिव से उसे अपने साथ ले जाने के लिए कहा। इसके बाद भगवान शिव माता पार्वती को इस पवित्र नगरी काशी में ले आए और यहां आकर उन्हें विश्वनाथ-ज्योतिर्लिंग के रूप में स्थापित किया गया। इस ज्योतिर्लिंग के दर्शन मात्र से ही व्यक्ति के सारे पाप नष्ट हो जाते हैं।
मंदिर के शीर्ष पर 22 टन सोना लगाया गया है: यह मंदिर उतना ही महत्वपूर्ण है जितना इसकी भव्यता। इस मंदिर का शिखर 51 फीट ऊंचा है और इसे इंदौर की महारानी अहिल्याबाई होल्कर ने 1777 में बनवाया था। बाद में 1853 में, पंजाब के राजा रणजीत सिंह ने मंदिर की चोटियों को 22 टन सोने के साथ सोने का पानी चढ़ाया। यहां प्रचलित पौराणिक कथाओं के अनुसार काशी के प्राचीन मंदिर को औरंगजेब ने नष्ट कर दिया था। बाद में मंदिर का पुनर्निर्माण किया गया। काशी के कई घाट बहुत प्रसिद्ध हैं। इनमें दशाश्वमेध घाट, मणिकर्णिका घाट, हरिश्चंद्र घाट और तुलसी घाट शामिल हैं। इन घाटों का विशेष महत्व है।